Control del polvo: ¿qué son las partículas?

El aire que respiramos está compuesto principalmente por nitrógeno y oxígeno. En lo que no solemos pensar es en los demás elementos presentes en el aire que respiramos. De hecho, el aire está compuesto de muchos otros elementos y con partículas de diversos tamaños. Las partículas son la suma de todas las partículas sólidas y gotas líquidas del aire. Algunas partículas, como el polvo, la suciedad, el hollín o el humo, son lo suficientemente grandes u oscuras como para ser visibles a simple vista. Sin embargo, también hay miles de millones de diminutas partículas flotantes que no podemos ver sin herramientas especiales. Estas partículas deben vigilarse porque pueden perjudicar su salud física y mental.

Esta infografía de Visual Capitalist muestra el tamaño relativo de las partículas que nos rodean.

Fuente: Visual Capitalist

¿Por qué hay que vigilar el polvo?

Las partículas pueden variar de tamaño, siendo las más pequeñas las más peligrosas. Las PM 10, por ejemplo, se refieren a partículas con un diámetro aerodinámico inferior a 10 μm. Cuando el diámetro aerodinámico es inferior a 2,5 μm, se denomina PM 2,5.

Las partículas pueden dividirse en tres grupos clasificados por tamaño:

• Partículas gruesas (PM 10): partículas con un diámetro aerodinámico igual o inferior a 10 μm.
• Partículas finas (PM 2,5) - el diámetro aerodinámico es de hasta 2,5 μm
• Partículas ultrafinas (PM 0,1) - con un diámetro aerodinámico de hasta 0,1 μm.

Los tamaños de las partículas difieren en origen y efectos sobre la salud. Las partículas gruesas (más grandes) (PM 10) pueden irritar los ojos, la nariz y la garganta. En esta categoría se incluye el polvo procedente de carreteras, obras o minas. La combustión de gasolina, aceite y gasóleo contribuye significativamente a las partículas PM 2,5 que se encuentran en el aire exterior y que pueden tener efectos perjudiciales para la salud si se respiran durante un periodo prolongado. Las partículas finas (más pequeñas) (PM 2,5) o ultrafinas (más pequeñas) (PM 0,1) pueden ser más peligrosas porque se acumulan en los pulmones y no se expulsan fácilmente. En consecuencia, estas partículas son capaces de penetrar profundamente en nuestros pulmones o incluso difundirse en nuestra sangre. Como resultado, las partículas pueden penetrar en el corazón, los riñones y otros órganos.

Además de estos efectos bien establecidos sobre la salud, estudios recientes también destacan el impacto negativo de la mala calidad del aire sobre la salud mental, las tasas de cáncer y los procesos de toma de decisiones. Una revisión sistemática de 2022 sugiere que la contaminación atmosférica aumenta el riesgo de problemas de salud mental como la ansiedad y los trastornos depresivos. Otros investigadores descubrieron que la reducción de la contaminación atmosférica en las ciudades contaminadas podría tener un efecto positivo sobre las tasas de cáncer similar al que tendría la eliminación del tabaquismo. Por último, un estudio de 2023 destaca el impacto de la mala calidad del aire en los procesos de toma de decisiones estratégicas basándose en datos de torneos oficiales de ajedrez.

Además de los efectos sobre la salud, las partículas también afectan negativamente al medio ambiente y a la agricultura. Reduce el rendimiento de los cultivos al enterrar las plántulas, provocar la pérdida de tejido vegetal, reducir la actividad fotosintética y aumentar la erosión del suelo.

Podemos prevenir estos riesgos para la salud y las consecuencias medioambientales utilizando un monitor de polvo para medir la exposición a la contaminación por partículas en obras de construcción, minas y zonas de tráfico intenso.

¿Qué es el monitor DUST de Omnidots?

El monitor DUST de Omnidots es una de nuestras soluciones totales más recientes para la supervisión y notificación de polvo en el sector de la construcción y municipal. El monitor DUST le permite medir las partículas (PM) incluso en los entornos más difíciles y le ayuda a garantizar la salud y la seguridad de los vecinos, los visitantes y el personal de la obra.

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